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流鏑馬の世界 — 鎌倉から続く馬と弓の芸術

BY 編集部2026.05.08

Photo: Gallop Journal Editorial — 流鏑馬の世界 — 鎌倉から続く馬と弓の芸術

疾走する馬上から的を射る——流鏑馬は武士の訓練であり、神への奉納であり、日本独自の馬術芸術だ。鎌倉時代から現代へ続く、馬と弓の世界に迫る。

馬が砂煙を上げて疾走する。騎手は手綱を放し、弓を引き絞る。的まで数メートル、馬の速度は時速40キロを超える。その刹那、弦音が響き、的が割れる——流鏑馬（やぶさめ）は、日本が生んだ最も劇的な馬術芸術だ。

流鏑馬の起源

流鏑馬の起源は諸説あるが、一般的には奈良時代（8世紀）頃に中国から伝わった騎射の技術が日本で独自に発展したものとされる。平安時代には宮中の儀式として行われるようになり、鎌倉時代に源頼朝が武士の訓練として奨励したことで広く普及した。頼朝は1187年に鶴岡八幡宮で流鏑馬を奉納し、以来この地は流鏑馬の聖地となった。

技術の詳細

流鏑馬の競技では、約255メートルの直線コースに3つの的が設置される。騎手は馬を全力疾走させながら、3つの的を順番に射抜く。的の大きさは約54cm四方、騎手と的の距離は約5メートル。馬が猛スピードで走る中、この距離から的を射抜くには、馬の動きと完全に同調した体幹と、瞬時の判断力が必要だ。

使用する弓は「騎射弓」と呼ばれる非対称の和弓で、下側が短く上側が長い。これは馬上で扱いやすくするための工夫だ。矢は「征矢（そや）」または「鏑矢（かぶらや）」が使われ、鏑矢は飛ぶときに独特のうなり音を発する。この音は邪気を払うとされ、神事において重要な意味を持つ。

馬は基本的に左手前（左足から出る歩法）で走り、的は左側に設置される。これは弓を左手で持ち、右手で引くという和弓の構造上の必然だ。騎手は馬の動きに合わせて体を安定させながら、わずか数秒の間に3射をこなす。この技術の習得には、馬術と弓術の両方を高いレベルで身につける必要があり、一人前になるまでに何年もかかる。

神事としての流鏑馬

現代の流鏑馬の多くは神社の祭礼として行われる。鶴岡八幡宮（神奈川県）、日光東照宮（栃木県）、上賀茂神社（京都府）など、全国各地の著名な神社で毎年奉納される。これは単なる伝統行事ではなく、馬と弓の技を神に捧げることで五穀豊穣や国家安泰を祈願する、深い宗教的意味を持つ儀式だ。

流鏑馬の装束も見どころのひとつだ。騎手は狩装束（かりしょうぞく）と呼ばれる平安・鎌倉時代の武士の服装をまとい、烏帽子をかぶる。馬の装飾も豪華で、鞍・鐙・手綱に至るまで時代考証に基づいた本格的な馬具が使われる。装束全体の重さは数キログラムに及ぶこともあり、その重装備で馬を操り弓を射る技術は、まさに武士の総合的な身体能力の結晶だ。

流鏑馬を支える流派

現代の流鏑馬を支えているのは、小笠原流・武田流・日置流などの流派だ。中でも小笠原流は鎌倉時代から続く最も歴史ある流派で、礼法・弓術・馬術を三位一体で伝承してきた。「小笠原流礼法」として礼儀作法の分野でも広く知られており、現代の冠婚葬祭の作法にもその影響が残っている。

武田流は流鏑馬に特化した流派として知られ、各地の神社祭礼での奉納を中心に活動している。現在も後継者の育成が続けられており、全国各地に道場がある。

流鏑馬の騎手になるには、まず馬術の基礎を習得し、その上で弓の技術を磨く必要がある。一人前の流鏑馬騎手になるまでには、最低でも数年の修行が必要とされる。近年は女性騎手も増えており、流鏑馬の世界は少しずつ裾野を広げている。

流鏑馬と他の騎馬武芸

流鏑馬と並んで知られる騎馬武芸に「笠懸（かさがけ）」と「犬追物（いぬおうもの）」がある。笠懸は遠距離の的を射る競技で、流鏑馬より的が遠く・小さい。犬追物は犬を追いながら射る競技で、現代では動物愛護の観点から行われていないが、かつては武士の重要な訓練のひとつだった。これら三種の騎馬武芸は「騎射三物（きしゃみつもの）」と呼ばれ、武士の必須技能とされていた。